Cuộc Đấu Tay Đôi

[vertumnus]

Cuộc Đấu Tay Đôi
Pilford ( Mỹ )

Simon Huares tức điên , khi nhìn thấy Leard Preston đang đi xuyên đại sảnh , tiến tới chỗ Dona và mời nàng nhảy. dĩ nhiên Dona là cô gái kiều diễm nhất trong số các thiếu nữ có mặt tại đây , còn Leard chính là kẻ thù của y. họ là đối thủ của nhau ngay từ ngày tựu trường. Tuy nhiên y vẫn chưa hiễu tường tận lý do của nỗi hiềm khích ấy. Là một sinh viên Mexico sống trong bối cảnh xã hội Mỹ đầy rẫy sự kỳ thị chũng tộc , riêng giữa bạn học đồng môn thì "vấn nạn" phân biệt màu da dù sao cũng ít bộc lộ hơn.
Xem ra Simon chăm chỉ hơn Leard , có thể do cha y chỉ là một sĩ quan quân đội bình thường , chứ ko phải là triệu phú. Tay Mexico nhỏ con thường vượt qua các kỳ thi tốt hơn anh chàng người Mỹ cao ngổng hơn hai mét kia. Chẳng phí thời gian vào các trò đấu kiếm , bóng chày hay đua thuyền buồm. Tuy thấp hơn hẳn Leard cả hai cái đầu nhưng bất chấp điều đó y lại lọt vào mắt xanh của cô nàng bản xứ Dona yêu kiều.
Đúng một ngày trc khi có vũ hội sinh viên , Simon đã mua tặng nàng một chiếc nhẫn từ tiền công lao động suốt mấy tháng ròng trong ga ra sửa xe. Ko phải là kỷ vật đắt giá , nhưng đếm nay nó đang hiện diện trên bàn tay búp măng tuyệt diệu của nàng.
Quanh Leard ko thiếu gì các cô gái ngưỡng mộ , hắn cố ý mời Dona nhảy để chứng tỏ " tài chinh phục" mà thôi. simon nhoài người sửa soạn ghế cho nàng về lại bàn sau khi bản nhạc dừng , nhưng chẳng thầy tăm hơi người đẹp đâu cả... " Chắc lại tót lên cỗ xe thể thao mới tậu của Leard để vi vu với hắn rối.", Simon thầm nghĩ. Nhạc lại nổi lên , các cặp dậu dìu dấn bước... Gần tiếng đồng hồ sau mới thấy " thằng kều " Leard xuất hiện gần chỗ Simon
-Bạn gái của cậu đâ. Một thân hình trời phú. Chưa kể còn biết nhún nhảy cực điệu nữa...
Khi mục kích những vụn cỏ may còn vương trên váy Dona , Simon hiểu ngay cái câu " chưa kể " đầy ẩn ý. Chẳng nói chẳng rằng ,Simon đường đột dẫn người yêu ra về. Lúc chia tay y ko hôn nàng như thường lê.
Hai hôm sau thì Simon Huares nhận đươc chiếc nhẫn qua đường bưu điện. Tối đến, simon rủ tay bạn cùng phòng Giws Stikel tới quán bar , nơi Leard Preston thường giết thời gian hằng tối. Y đi thẳng tới chiếc bàn rộng chính giữa , nơi kẻ tình địch đang ngồi cùng với nhóm vận động viên bóng chày của trường
-Nay` Leard , cậu chính là một tên lỗ mãng.
Simon bình thản nói , giọng đủ to cho cả đám sinh viên ngồi xung quanh nghe rõ.
Lập tức Lerad bật dậy , nhảy xổ vào Simon với chỉ một cú đấm đã khiến y ngã sóng soài xuống nền quán. Ít phút sau , chàng Mexico lôm` cồm bò dậy và cố sức lên tiếng :
-Tớ thách cậu đấu tay đôi đấy , dám khống?
Leard cười khẩy :
-Tớ chẳng hơi sức đâu mà đấu tay bo với một thằng da đỏ đáng thương...
-Cậu sợ chứ gì?!..
Tớ sợ? từ cậu? Chẳng nhẽ cậu chưa biết tớ là nhà quán quân môn bắn cung của khối các trường đại học ư? Cả môn đấu kiếm nữa. Đừng tưởng dễ tống tớ vào tù vì tội lỡ tay giết một tên da màu đáng ghét đâu?

-Thế cậu có can đảm nhường quyền chọn vũ khí cho tớ không?
Cũng như chọn Giws đây làm trọng tai` cho cuộc đấu " bất tương xứng" ấy ? Con` nếu cậu sợ đi tù , tớ tin ră`ng đám bạn cậu toàn là những ngươ`i hiểu biết , sẽ mạnh dạn đứng ra làm nhân chứng ră`ng chỉ một tai nạn ngẫu nhiên...

Còn tiếp

[vertumnus]

tiếp theo

Simon và Giws là những người đầu tiên đến địa điểm đấu tay đôi , toạ lạc phía cuối khu nhà kho cũ. Quang cảnh tranh tối tranh sáng , vài ngọn nến leo lét được thắp lên. Giữa cái bàn phủ dày bụi là một chiếc rương gỗ khoá chặt. Dọc hai tấm ván ven thành rương người ta khoan nhiều lỗ nhỏ cỡ bằng nắm tay , được dán chặt bởi những miếng cao su dày. Khi Leard cùng nhóm bạn cầu thủ xuất hiện sau những tiếng xe hơi thắng gấp , việc đầu tiên là họ cần thích nghi với bóng tối ngập tran` nơi đây.
-Tôi đã có mặt theo lời mời , thưa sếp - Leard cao giọng bông phèng
-Tôi sẵn sàng phục vụ vì lòng danh dự của sếp. Thế vũ khí mà cậu chọn đâu?
Simon cố nín cười chỉ vào chiếc rương :
-Cả tớ cũng sẵn sàng. Vũ khí đấy!
-Vũ khí đây ư? ko phải là hai món "đồ chơi" riêng biệt à?-Leard tiến lại chỗ đặt rương , vừa hỏi định giở nắp hòm lện
-Tớ đâu có bảo cậu mở nắp ra -Giws lên tiếng trong vai trọng tài
-Thì cũng phải biết cần đấu với vũ khí gì chư...
-Tớ chọn vũ khí là một loại rắn Nam Mỹ cực độc. Tớ mượn tạm nó trong phòng thí nghiệm của khoa sinh- Simon cho biết
-Cậu điên rồi à?!..
-Nhưng cậu đồng ý để tớ có quyền lựa chọn vật thách đấu cơ mà...
Chợt Giws xen ngang vào :
-Tớ xin giải thích thể thức đấu để tất cả cùng rõ. Con rắn nằm trong rương nhịn ăn đã hai tuấn nay , cũng như chưa được lấy nọc theo định kỳ.Nó đang đói meo và rất hung hãn , bởi mới bị nhốt gần một giờ đống hố vào trong cái hòm chật hẹp tăm tối này. Nọc của nó tiết ra sau cú " đớp" dư sức giết chết một con đười ươi lực lưỡng , như tài liệu thực nghiệm đã minh chứng. Nhưng loài rắn cực độc này lại có biệt tài săn môi ko cần ăn sáng , mà dựa vào thân nhiệt của con mồi. Trong trường hợp này chính là nhiệt độ toát ra từ đôi tay của các đấu thủ , khi họ đồng thời cùng nhau " khoắng" vào bên trong thành rương.
-Tớ chẳng có hứng can dự vào cái trò đấu điên khùng này đâu Leard bắt đầu do dự.
-Vậy thì mọi sinh viên nam cũng như nữ đều sẽ biết rằng " người hùng " Leard Preston, nhà vô địch bộ môn đấu kiếm và bắn cung , đương kiêm thủ quân đội bóng chày đại học tổng hợp , đã khước từ cuộc thi về lòng gan dạ ; trong khi tên Mexico bẫn thĩu Simon Huares lại sẵn lòng tham gia !- Giws Stilkel lên giọng khích bác.
Lòng tự trọng cố hữu đã thắng nỗi sợ hãi bột phát trong con người Leard:
Thôi được , tớ đồng ý ! Nhưng có thật chỉ thân nhiệt cơ thể là lôi cuốn rắn ko thôi?
-Preston , nếu như cậu ko biết sợ là gì , ắt cậu sẽ chiến thắng. Thông thường nỗi sợ hãi thường làm tăng thân nhiêt...
Mọi người có mtt đều thấy Leard hấp tấp lôi khắn tay ra lau mồ hôi trán , bằng chúng của sự hoảng hốt ; còn Simon bình thản đứng đối diện tình địch , hai tay thọc vào túi áo.
-Thêm một câu hỏi nữa. simon , phải chăng cậu là kẻ thuận tay trái?- Leard chợt nói
-tớ đâu có thuận tay chiêu , nhưng tại sao cậu lại hõi vậy?
-Vậy thì tớ đề nghị cậu nên thò tay trái vào hòm. Đương nhiên kẻ bại trận chỉ còn một bàn tay duy nhất để hoạt động , nghĩa là tớ muốn tạo cơ hội tốt cho cậu...
Ciws lại xen vào :
-Xin mời hai đấu thủ đứng dọc mỗi bên thành rương và hãy chuẫn bị tư thế đi.
Rồi Giws lần lướt mở hai nút cao su và hô to " Bắt đầu!". Cặp sinh viên đồng thời cùng thọc tay vào khoắng qua khoắng lại... Vài giây sau nghe có tiếng rú vì đau đớn. Nạn nhân là Leard. Giws sáp tới giúp hắn lôi cánh tay ra , hiễn hiện hai vết cắn rõ nét. Từ đó rỉ ra những giọt máu tươi , " đỏ chói như hai viên ngọc nhân tạo nạm trên chiếc nhẫn của Dona ", Simon thoáng liên tưởng.
-Đám cầu thủ tức tốc buộc chặt cẳng tay Leard ngang chỗ bị cắn và dìu hắn ra xe chở đi nhà thương.
-Nhanh lên , nhanh lên các bạn ! May ra còn kịp...Giws Stilkel cuống cuồng giục.
Sau khi đoàn xe đã khuất dạng , Dimon lôi từ trong túi áo khoác ra hai gói nilon nhỏ , chứa đầy đá lạnh .
-Giờ thì chẳng cần đến chúng nữa - y hớn hở nói với Giws - Ý tưởng của cậu thật tuyệt , thưa ngài trọng tài đáng quý ... Đúng ra ko đàng hoàng cho lắm khi cố hạ nhiệt cơ thể mình theo phương pháp này ; nhưng cung cách mà Leard chinh phục Dona xem ra cũng đâu có đàng hoàng . Còn thực ra cả tớ lẫn kẻ tình địch mới đều trải qua một phen liều mạng hết sức..../.

Quang Long dịch